Mucho antes de que David Attenborough aportara su voz tranquilizadora a la explicación del comportamiento animal para la serie BBC Life, el público de la televisión norteamericana había conocido la majestuosidad y las rarezas del mundo natural a través de Mutual of Omaha’s Wild Kingdom.
«Es posible recordar estar acostado boca abajo en la sala de estar de mis abuelos viendo programas sobre leones y águilas, la Gran Barrera de Coral, los renos de Laponia. Las imágenes de esas horas de visualización dominical me volvieron a inundar en las primeras semanas del encierro de Covid. Observé a mis amigos y vecinos reaccionar a los mensajes de los medios como manadas de animales pastando que repentinamente levantan el cuello, aguzan las orejas, ondulan las pieles en respuesta a una sombra o un olor depredador»
Se había detectado una amenaza y la ansiedad llegó en oleadas.
No era inmune al miedo, por supuesto. A principios de abril de 2020, le envié un mensaje a un grupo de amigos: “Levanten la mano si han experimentado esto: no han salido de casa en cuatro días, salen a realizar la compra y cuando regresan piensan: ‘¿Es eso un problema? un pequeño cosquilleo en la garganta? ¿Por qué de repente necesito toser?”
A una mujer, todos levantaron las manos de sus bitmoji.
A medida que esas primeras semanas de bloqueo se extendieron a meses de restricciones, aprendimos más sobre el virus y sobre la amenaza que representaba o no. Sin embargo, me preocupaba cada vez más lo temerosos que nos habíamos vuelto. Muchos parecían estar atrapados en modo de pánico. ¿Cómo y por qué tantos se habían vuelto tan temerosos?
En su libro publicado recientemente, A State of Fear, la fotógrafa y periodista británica Laura Dodsworth ofrece respuestas penetrantes. Ella analiza el uso que hace su gobierno de la psicología del comportamiento en su intento de dirigir la respuesta pública a la amenaza del SARS-CoV-2. Dodsworth afirma que el gobierno «arma» el miedo y, de hecho, arma la psicología del comportamiento. A todas las personas que entrevistó, les hizo la pregunta: «¿Es ético asustar a la gente ‘por el bien común’?»
Me preocupaba cada vez más lo temerosos que nos habíamos vuelto. Muchos parecían estar atrapados en modo de pánico. ¿Cómo y por qué tantos se habían vuelto tan, tan asustados?
El miedo es una respuesta importante a la percepción de una amenaza que provoca cambios fisiológicos en el cuerpo. El miedo hace varias cosas, como suprimir el pensamiento racional y aumentar la sugestión. Esta emoción controladora ha sido reconocida desde hace tiempo como una poderosa herramienta para manipular el comportamiento humano. Los comerciantes, los líderes religiosos, los medios de comunicación y los políticos la han utilizado. El miedo, notoriamente en el ámbito doméstico y político, fomenta la conformidad.
Los cierres implementados en la primavera de 2020 fueron una respuesta sin precedentes a una crisis de salud pública, y los políticos occidentales no sabían cómo responderían sus ciudadanos. ¿Cómo podían garantizar su cumplimiento? Dodsworth afirma que el gobierno británico se dejó asesorar por equipos de conocimiento del comportamiento. Cinco grupos desempeñaron un papel en la configuración y aplicación de la respuesta gubernamental:
- RICU, la Unidad de Investigación, Información y Comunicación del Ministerio del Interior.
- La Unidad de Respuesta Rápida, con sede en el Número 10 y la Oficina del Gabinete.
- La Célula de Lucha contra la Desinformación que trabaja con el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte; Sede de Comunicaciones del Gobierno, una agencia de inteligencia, ciberseguridad y seguridad.
- La 77a Brigada, una unidad del ejército que combina operaciones mediáticas y psicológicas.
- El Grupo Científico Independiente sobre Comportamientos de Influenza Pandémica (SPI-B), un subgrupo del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE). El papel de SPI-B era proporcionar “asesoramiento en ciencias del comportamiento destinado a anticipar y ayudar a las personas a cumplir con las intervenciones recomendadas por expertos médicos o epidemiológicos.«
Dodsworth describe las técnicas utilizadas por el gobierno, incluida la «siembra» y el «pie en la puerta». Estos dos conceptos resultarán familiares para los estudiantes de Psicología o Marketing 101. El primero implica plantar una idea como una semilla para preparar a los clientes para una venta, o ciudadanos para la próxima restricción pandémica. Por ejemplo, las máscaras se introdujeron originalmente en la mente del público como no aptas para su propósito; pero al incluirlos en la discusión, incluso de manera negativa, se había sembrado la idea de llevar máscaras. Cuando se reintrodujeron las máscaras como una herramienta importante en la lucha contra el virus, la propuesta dejó de ser novedosa.
“Pie-en-la-puerta” funciona según el principio de que, una vez que uno ha aceptado la primera solicitud, se vuelve más difícil rechazar la siguiente y mayor solicitud. El confinamiento de “dos semanas para aplanar la curva” fue aceptado por la mayoría. Tenía una línea de tiempo definida y parecía manejable. Pero pronto fue seguida por nuevas demandas, por meses interminables de cierres de escuelas y negocios, restricciones de movimiento, iglesias cerradas y aislamiento.
Dodsworth sostiene que la ciencia del comportamiento ya no se ocupa principalmente de predecir el comportamiento humano. Su mandato ahora es influir y dirigir el comportamiento. Y los gobiernos se han interesado mucho en su poder para hacerlo.
En Gran Bretaña, el Behavioural Insights Team (BIT), conocido extraoficialmente como Nudge Unit, se creó en 2010 bajo el mandato del primer ministro David Cameron. BIT es ahora una empresa con fines de lucro con oficinas en los EE. UU., Francia, Australia y Canadá.
Canadá no solo alberga una oficina de BIT en Toronto; tiene su propia unidad. Un artículo de Toronto Star en febrero de 2021 señaló que la Dra. Teresa Tam, directora de salud pública de Canadá, había hecho referencia a un equipo de conocimiento del comportamiento ubicado dentro de la Oficina del Privy Council. Se llama Unidad de Impacto e Innovación y se creó en 2017. Susan Delacourt de Star comenta que el papel que desempeñó la Unidad de Impacto en los mensajes de Covid de Canadá es un «experimento de ciencias sociales« que «puede haber dado pistas al gobierno sobre cómo modificar el comportamiento de los ciudadanos para otros grandes problemas globales, como el cambio climático, por ejemplo«.
Antes de la pandemia, el «empujón» podría ser bastante mundano: un aviso para comer las cinco porciones de frutas y verduras al día, reducir el desperdicio de alimentos o presentar los impuestos a tiempo. En los días de Covid, estos equipos están orquestando campañas más dramáticas para generar el pleno cumplimiento de las medidas de salud pública y proporcionar a los políticos puntos de conversación en defensa de estas medidas. Sus campañas con frecuencia avivan el miedo y convierten en chivo expiatorio a los que no cumplen.
A modo de ilustración, Dodsworth cita un documento de discusión presentado al Grupo Asesor Científico por su subgrupo de comportamientos pandémicos el 23 de marzo de 2020: “El nivel percibido de amenaza personal debe aumentarse entre aquellos que son complacientes, usando mensajes emocionales contundentes.«
Al principio, eran los desenmascarados, los que rompían la cuarentena, los jóvenes que se congregaban en fiestas caseras y los religiosos quienes eran los «covidiotas» responsables de aumentar el número de personas y «matar a la abuela». Hace unos meses, un artículo de opinión publicado en el Ha’aretz de Israel incluso describió a los judíos ultraortodoxos que no siguen las reglas del Estado como «insurgentes Covid» y «terroristas«.
Hoy, unos tres meses después de la publicación de su libro, Dodsworth ha demostrado ser clarividente en su predicción de que los no vacunados serían condenados como «imprudentes, socialmente irresponsables o estúpidos».
Ella es una crítica del encierro. Algunos pueden encontrar descabellada su comparación de la manipulación de la opinión pública por parte del gobierno con el comportamiento de una secta. Pero este no es un libro sobre la ética o la utilidad de los encierros. Es un libro que hace preguntas importantes sobre los efectos negativos a largo plazo de una campaña de miedo llevada a cabo deliberadamente por el gobierno. Se cuestiona el papel que desempeñaron en esa campaña los medios de comunicación, tanto mainstream como sociales. E investiga el papel de los “psicócratas” no electos en el diseño y la implementación de la campaña.
Estado de Miedo también plantea la pregunta del “por qué”: ¿hacia qué fin se dirigió esta campaña? Dodsworth no cree que se trate solo de manejar a Covid. Ella piensa que al exacerbar el miedo en torno a Covid, los gobiernos (o quienes los asesoran) están creando una memoria muscular de cumplimiento en los ciudadanos, quizá para prepararlos para los futuros sacrificios que se exigirán en una guerra contra el cambio climático.
Su llamamiento a un debate público no debería quedar desatendido. Ella ha demostrado que «el marco de la ciencia del comportamiento para hacer que la población acepte ser encerrada implicaba técnicas poderosas que merecen una consulta pública«. Sus propios temores para el futuro, si no se produce tal debate, son temores que se pueden compartir.
Pero junto a esos recuerdos de las tardes de domingo estiradas frente a Animal Kingdom escuchando a Marlin Perkins, hay otro recuerdo que me viene, con otra voz.
En 1978, en su Misa de Inauguración, San Juan Pablo II inició su papado con el toque de clarín que se convertiría en el sello distintivo de su ministerio papal: “¡No temas!”. Más tarde, en Cruzando el umbral de la esperanza, comentaría que en cierto sentido se trataba de «una exhortación dirigida a todos, una exhortación a vencer el miedo en la situación mundial actual».
Juan Pablo II sabía por su experiencia en Polonia lo que significaba vivir en un estado de miedo. También sabía, de su experiencia con Dios, que no hay razón para que nos encontremos en un estado de miedo.
“¡No temáis lo que vosotros mismos habéis creado, no temáis todo lo que el hombre ha producido, y que cada día se vuelve más peligroso para él! Finalmente, no se tengan miedo a ustedes mismos”, aconsejó.
“Los pueblos y naciones del mundo entero necesitan escuchar estas palabras. Su conciencia necesita crecer en la certeza de que existe Alguien que tiene en sus manos el destino de este mundo pasajero; Alguien que tiene las llaves de la muerte y del inframundo; Alguien que es el Alfa y Omega de la historia humana, ya sea la historia individual o colectiva. Y este Alguien es Amor «.
Publicada en Bioedge por | 04 de agosto de 2021 | ‘State of Fear’: are we being manipulated by behavioural scientists?
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Comments 1
Es control mental…!