China ha utilizado la big data para rastrear y controlar el brote de COVID-19. Esto ha implicado un esfuerzo significativo para construir nuevas tecnologías y expandir su extensa infraestructura de vigilancia en todo el país.
En un estudio reciente, se muestra cómo el Consejo de Estado, la unidad gubernamental administrativa más alta de China, planea retener algunas de esas nuevas capacidades e incorporarlas al esquema más amplio de vigilancia masiva a nivel nacional. Es probable que esto conduzca a un control ciudadano más estricto a largo plazo.
Este fenómeno de adoptar un sistema de vigilancia para un propósito y usarlo más allá de los objetivos originalmente previstos se conoce como: “ función progresiva ”.
En China, esto implica el uso de big data recopilados inicialmente para monitorear el estado de COVID de las personas y los movimientos en todo el país para mantener la pandemia bajo control. El gobierno chino ha tenido bastante éxito en esto, a pesar de los recientes picos de infecciones en el este de China.
Pero este ejercicio de big data también ha servido como una oportunidad para que las autoridades solucionen las brechas en la infraestructura de vigilancia general del país y la hagan más cohesiva, utilizando la crisis de COVID como cobertura para evitar la reacción de los ciudadanos.
Cómo funcionaba el sistema de vigilancia Covid de China
Se han producido dos cambios clave para permitir una vigilancia más completa durante la pandemia:
- Se construyó un sistema más robusto para recopilar y monitorear macrodatos relacionados con el control de una pandemia.
- Estos datos se recopilaron a nivel provincial y se transfirieron a una plataforma nacional unificada donde se analizaron. Este análisis se centró en los niveles de riesgo calculados para cada individuo relacionados con la posible exposición al COVID.
Así es como funcionó. Todas las noches, los ciudadanos chinos reciben un código QR en su teléfono móvil llamado «código de salud«. El código requería que los usuarios cargaran su información personal en una aplicación especial para verificar su identidad (como su número de identificación nacional y una selfie biométrica), junto con su temperatura corporal, cualquier síntoma de COVID y su historial de viajes reciente.
Luego, el sistema evaluó si habían estado en contacto cercano con una persona infectada. Si los usuarios recibían un código verde en su teléfono, estaban listos para comenzar. Pero un código naranja exigía un aislamiento domiciliario de siete días, y un código rojo era un aislamiento de 14 días.
El sistema no fue perfecto. Algunas personas sospecharon que sus códigos seguían siendo rojos porque eran de la provincia de Hubei, el punto de acceso, o se preguntaron por qué sus códigos se volvieron rojos inesperadamente durante solo un día. Otros informaron que los códigos identificaban incorrectamente su riesgo de exposición.
Cómo se sienten los chinos con esta recopilación de datos
Múltiples estudios sugieren que, aunque el sistema era intrusivo, este monitoreo de big data controlado por el estado fue apoyado por el público debido a su efectividad para contener la epidemia.
Un estudio reciente encontró que el público consideró positiva esta recopilación de datos exhaustiva y que ayudó a fortalecer la legitimidad del Partido Comunista Chino.
El público chino también vio las críticas iniciales de los países occidentales como injustas e hipócritas, dado que muchos adoptaron posteriormente diversas formas de sistemas de recopilación de macrodatos.
Un erudito, Chuncheng Liu, sondeando las redes sociales chinas observó una notable reacción social contra este tipo de crítica. Después de que el estado de Australia del Sur lanzó un nuevo sistema de códigos QR, con un comentario que decía: “Código QR de China: ‘invasión de la privacidad, invasión de los derechos humanos’. Código QR australiano: ‘Nueva herramienta fantástica’ «.
Por otro lado, ha habido cierta resistencia pública en China sobre la posibilidad de que los códigos sanitarios sean rediseñados y utilizados para otros fines.
La ciudad de Hangzhou fue la primera en implementar los códigos de salud en febrero de 2020. Sin embargo, en mayo de 2020, cuando el gobierno municipal propuso reutilizar la aplicación para otros usos después de la pandemia (como mapear los hábitos de vida de las personas), se encontró con fuerte reacción ciudadana.
Las preocupaciones se agravaron aún más cuando los datos del código de salud fueron pirateados en Beijing en diciembre de 2020. Los piratas informáticos publicaron las selfies que las celebridades habían usado para la verificación de identidad biométrica, así como sus datos de prueba COVID.
Cómo se pueden utilizar estos sistemas para otros fines
Cuando los sistemas de big data se vuelven tan expansivos como lo son ahora en China, pueden moldear, dirigir e incluso coaccionar comportamientos en masa. Las implicaciones de esto en un estado de vigilancia son preocupantes.
En la región autónoma de Guangxi, en marzo de 2020, por ejemplo, un miembro del partido sugirió utilizar la vigilancia pandémica para «buscar personas que antes no se podían encontrar«, convirtiendo efectivamente un servicio de salud en una herramienta de seguridad.
Otro ejemplo es cómo se renovó el notorio «sistema de crédito social» de China durante la pandemia.
El sistema se creó originalmente antes de la pandemia para calificar un sinfín de comportamientos «dignos de confianza» y «no dignos de confianza» entre individuos y empresas. Las buenas puntuaciones se acompañaban de beneficios como un transporte más barato.
Durante la pandemia, este sistema se amplió para recompensar a las personas por «buen comportamiento pandémico» y castigar el «mal comportamiento pandémico». Dos académicos en los Países Bajos encontraron que se imponían castigos por:
- Vender suministros médicos a un precio inflado.
- Suministros falsificados.
- Por violar la cuarentena.
Tal comportamiento podría colocar a una persona en la lista negra, lo que podría negarle la capacidad de viajar o incluso servir como funcionario público, entre otras restricciones.
Como se argumentó, es crucial que estos sistemas de vigilancia incorporen principios de transparencia y responsabilidad en su diseño. Si estos sistemas no se prueban a fondo o se cuestionan sus posibles usos futuros, las personas pueden habituarse a la vigilancia de arriba hacia abajo y a la fuga de funciones.
Queda por ver hasta qué punto estos nuevos sistemas de vigilancia dirigirán los comportamientos de las personas en China. Mucho depende de cómo reaccione el público ante ellos, especialmente porque se utilizan con fines no relacionados con la salud después de la pandemia.
Publicada en Bioedge por Ausma Bernot, y | 03 de septiembre de 2021 | How big data Covid monitoring could be used to control people post-pandemic
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