Con una tasa de fecundidad de alrededor de 1,3 hijos por mujer y un tercio de la población mayor de 65 años, parece inevitable que algunos japoneses empiecen a pensar en la eutanasia institucionalizada. Una de cada cinco personas vive sola y Japón tiene la mayor proporción de personas que sufren demencia.
Una película sobre el tema, Plan 75, fue la candidatura de Japón al mejor largometraje extranjero. El director, Chie Hayakawa, imagina un futuro no muy lejano en el que los alegres jóvenes vendedores convencen a los ancianos para que hagan planes de eutanasia como si estuvieran considerando un crucero al extranjero.
Esto puede parecer demasiado pesimista, pero un artículo reciente en el New York Times describió a un economista de la Universidad de Yale que planteó una idea aún más oscura:
Obligar a las personas mayores a aceptar la eutanasia.
Yusuke Narita, de 38 años, tiene muchos seguidores en las redes sociales, entre ellos jóvenes japoneses descontentos que sienten que los ancianos son un atasco que les impide avanzar social y profesionalmente.
Parece ser una especie de Jordan Peterson sin brújula moral.
“Siento que la única solución es bastante clara”, dijo Narita en un programa de noticias en línea a fines de 2021. “Al final, ¿no es un suicidio masivo y un ‘ seppuku’ masivo de ancianos?”.
Seppuku es una palabra cargada para los japoneses. Se trata de un ritual de autodesmembramiento practicado por samuráis caídos en desgracia. Los oficiales derrotados del ejército japonés en la Segunda Guerra Mundial a veces cometían seppuku como forma de expiar su fracaso y restaurar el honor de su familia. Fue un comentario explosivo para un profesor de Yale.
¿Insinuaba que ser viejo y dependiente es deshonroso, una vergüenza para la nación?
Hay un video de YouTube de Narita respondiendo a un estudiante de secundaria que le pregunta sobre el seppuku para la población que envejece. Describe vívidamente una escena de la película de terror sueca Midsommar en la que dos ancianos miembros de un culto saltan de un acantilado hacia la muerte.
“Si eso es algo bueno o no, esa es una pregunta más difícil de responder”, dijo. “Entonces, si crees que eso es bueno, entonces tal vez puedas trabajar duro para crear una sociedad como esa”.
En otra entrevista, dijo que: “Se va a discutir la posibilidad de hacer obligatoria [la eutanasia] en el futuro”.
Bajo las luces tenues de la publicidad de los medios, Narita echó un poco marcha atrás:
“Debería haber sido más cuidadoso con sus posibles connotaciones negativas”, le dijo al New York Times sobre su uso de los términos “suicidio masivo” y “seppuku”. Eran una “metáfora abstracta”, explicó. “Después de un poco de auto-reflexión, dejé de usar las palabras el año pasado”.
En un correo electrónico al Times, el Dr. Narita dijo que:
“La eutanasia (ya sea voluntaria o involuntaria) es un tema complejo y matizado. No estoy abogando por su introducción. Predigo que se discutirá más ampliamente”.
Cualquiera que sea una «metáfora abstracta», parece que el Dr. Narita está navegando por el Zeitgeist de una sociedad envejecida y esclerótica que se está deshilachando en los bordes.
En el Japón de hoy, los signos de decadencia están por todas partes. Artículos recientes en el London Times y la BBC han descrito el desconcertante fenómeno de las akiya , casas abandonadas. Esto es de esperar en las zonas rurales, cuando los jóvenes se marchan para buscar educación y trabajo en las grandes ciudades. Pero debido a las peculiaridades de la ley de propiedad y los impuestos japoneses, hay akiya incluso en los barrios prósperos de Tokio. Según la BBC: «un récord del 13,6 % de las propiedades en todo Japón se registraron como akiya en 2018, y se prevé que el problema empeore«.
Otro signo inquietante de disfunción en una sociedad envejecida y atomizada es el kodokushi (muertes solitarias). Unas 30.000 personas al año en Japón mueren solas. Sus cadáveres descubiertos después de mucho tiempo, en un entorno inmundo. Hay una pequeña industria que se especializa en limpiar la descomposición y el desorden.
Ninguna de estas miserias es exclusiva de Japón. Pero Japón está envejeciendo más rápidamente que otras naciones. Es probable que sus soluciones al lado oscuro del invierno demográfico se repitan en otros países, donde las personas mayores teman convertirse en otro caso olvidado de kodokushi. Y parece que Yusuke Narita y sus jóvenes seguidores intentarán que la eutanasia obligatoria, el seppuku masivo, vaya a estar en la agenda nacional.
Publicada en Mercatornet por Michael Cook | 20 de febrero de 2023 | A Japanese professor at Yale floats the idea of mass suicide for the elderly