El debate sobre cómo deben reflejar los registros civiles la identidad de género vuelve a ocupar un lugar central en la discusión jurídica y bioética de Estados Unidos. La Corte Suprema de Dakota del Sur ha emitido recientemente una sentencia en la que por unanimidad se impide modificar el sexo o el nombre en los certificados de nacimiento para ajustarlo a la identidad de género de una persona.
El caso: Sigrid Nielsen vs. Estado de Dakota del Sur
La demanda fue presentada por Sigrid Nielsen, mujer transgénero nacida en Dakota del Sur con el nombre de Michael Christian Nielsen. Aunque en Minnesota ya había obtenido el cambio legal de nombre y sexo, y contaba con documentos federales y estatales que la reconocían como mujer, Nielsen solicitó a su estado natal una “sustitución de registro de nacimiento” para actualizar su certificado.
Tras una primera negativa en un tribunal de circuito, el caso llegó a la Corte Suprema estatal. Allí, por 5 votos a 0, se confirmó que la normativa vigente no permite modificar el registro del sexo basándose en la identidad de género.
Las claves de la sentencia
El tribunal fundamentó su decisión en varios argumentos legales y operativos que resultan muy interesantes y trasladables a otros países.
- Qué es realmente un acta de nacimiento
Para la Corte, este documento registra “hechos del nacimiento” y no está diseñado para reflejar cambios posteriores en la vida de una persona. Por eso, cuando la regulación habla de “datos incorrectos”, se refiere únicamente a errores ocurridos al momento del nacimiento. - La importancia de las estadísticas vitales
El Departamento de Salud defendió que mantener el sexo biológico tal como se registró al nacer es clave para elaborar estadísticas fiables y seguir tendencias relevantes en salud pública y comportamiento social. - El estándar constitucional aplicado
Nielsen argumentó que la negativa violaba su derecho a la igualdad de protección. Sin embargo, la Corte aplicó el llamado “criterio de racionalidad”, al no considerar que exista un derecho fundamental a modificar el sexo en un acta de nacimiento ni que las personas trans constituyan una “clase sospechosa”. Desde esta perspectiva, basta con que la norma tenga una relación lógica con un fin legítimo del Estado, algo que —según los jueces— se cumple al preservar la exactitud de los registros. - Sexo y género: una distinción central
En una opinión concurrente, uno de los jueces enfatizó que las actas de nacimiento registran sexo —entendido como características biológicas observables al nacer— y no identidad de género, que es una experiencia interna. Cualquier modificación de esa definición, concluyó, es competencia de la legislación, no de los tribunales.
Por otra parte la resolución legal observada en Dakota del Sur se alinea con otras medidas recientemente adoptadas en otros estados como Texas e Indiana, los cuales han implementado restricciones similares basadas en la preservación de los datos biológicos originales en los documentos oficiales.
- Texas: En 2024, el Departamento de Seguridad Pública de este estado notificó que no se permitiría la modificación del sexo en documentos estatales fundamentales, tales como el permiso de conducir y el certificado de nacimiento. Al igual que en el caso de Dakota del Sur, la única excepción permitida para realizar un cambio es la existencia de un error administrativo previo en la grabación de los datos.
- Indiana: Siguiendo esta misma línea, en febrero de 2026, la Oficina de Vehículos a Motor de Indiana prohibió formalmente el cambio de género biológico en las identificaciones emitidas por el estado y en las actas de nacimiento. Esta medida refuerza la noción de que estos documentos deben funcionar como un registro histórico del sexo biológico y no como un reflejo de la identidad de género
Puntos de convergencia con Dakota del Sur
La comparativa revela tres pilares comunes en estos estados:
- Función del documento: Se alega que los registros vitales tienen un propósito estadístico y de salud pública que requiere la precisión del sexo biológico registrado al nacer.
- Competencia legislativa: En estos casos, se suele argumentar que cualquier cambio en la definición de «sexo» o en la naturaleza de lo que registra un acta de nacimiento debe ser decidido por la Legislatura y no por interpretaciones judiciales de normas administrativas.
- Igualdad de protección: Al igual que en Dakota del Sur, los tribunales o agencias en estos estados sostienen que estas normas no son discriminatorias porque se aplican de manera uniforme a todos los ciudadanos, independientemente de su identidad de género.
Este movimiento coordinado sugiere un esfuerzo por parte de varios estados para blindar la veracidad biológica de los registros públicos frente a las peticiones de reconocimiento de la identidad de género en el ámbito administrativo.
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