Los científicos creen que las tecnologías de edición de genes CRISPR transformarán la medicina. Pero, ¿Cuántas personas han sido tratadas hasta ahora?
Según un informe de MIT Technology Review de la Tercera Cumbre Internacional sobre Edición del Genoma Humano en Londres a principios de este mes de marzo, ha habido alrededor de 200 de ellos, no todos exitosos.
La estrella de la cumbre fue una mujer británica de 37 años, Victoria Gray, que sufría de anemia drepanocítica. Sus síntomas eran tan graves que estuvo padeciendo fuertes dolores durante meses. Una transfusión de células editadas cambió su vida. También una adolescente británica con leucemia severa parece curada después de un procedimiento similar.
Sin embargo, hay problemas, especialmente de igualdad de acceso a las terapias que probablemente cuesten cientos de miles, si no millones de dólares. MIT Technology Review señala:
“ Por ahora, las terapias CRISPR todavía se consideran experimentales y ninguna ha sido aprobada, por lo que la única forma de que las personas accedan a ellas es a través de ensayos clínicos. La mayoría de estos se ejecutan en el mundo rico. Natacha Salomé Lima, psicóloga y bioética de la Universidad de Buenos Aires en Argentina, señaló que mientras el 70% de los casos de cáncer a nivel mundial se encuentran en países de ingresos bajos y medios, dos tercios de los ensayos de terapia génica contra el cáncer se están realizando en países ricos”.
No todos los tratamientos han tenido éxito. Un hombre de 27 años que estaba siendo tratado con células editadas con CRISPR para la distrofia muscular de Duchenne murió el año pasado.
Hay otros problemas. Científicos sin escrúpulos podrían crear clínicas y tratar a los pacientes con remedios falsos. A algunos científicos también les preocupan los «bebés de diseño».
“En teoría, se podría cambiar el ADN de un embrión para evitar que un bebé desarrolle una enfermedad hereditaria. Pero la investigación en embriones tempranos (por lo general, a los científicos se les permite estudiarlos durante solo 14 días antes de tener que destruirlos) sugiere que es aún más probable que se vean afectados por efectos no deseados y potencialmente dañinos de la edición de genes. Y estos cambios también se transmitirían a la siguiente generación”.
Publicada en Bioedge por Michael Cook | 21 de marzo de 2023 | More than 200 people have been treated with experimental CRISPR therapies
