Con el mundo centrado en los Juegos Olímpicos, las elecciones estadounidenses, la guerra en Gaza y el cambiante equilibrio de la guerra en Ucrania, el tema de la muerte asistida pasa desapercibido.
Pero en el Reino Unido, ocupa un lugar destacado en la agenda política. Lord Falconer, un ex Lord Canciller que ha estado presionando por la legalización de la muerte asistida durante años, dice que con Sir Keir Starmer como primer ministro, los británicos tienen una oportunidad única en la vida de cambiar la ley.
«Esta es una gran oportunidad«, dijo a The Observer. «La última vez que se votó sobre esto, hubo un claro voto en contra en la Cámara de los Comunes. Pero de los 650 diputados que estaban presentes en 2015, 477 de ellos se han ido. Es una Cámara de los Comunes completamente nueva con una atmósfera totalmente nueva, con un primer ministro que dice: ‘Deben decidir como una votación libre, y si deciden a favor, el gobierno se asegurará de que las estratagemas de procedimiento no condenen el proyecto de ley«.
Como dijo la columnista Polly Toynbee, una voz siempre confiable para las políticas progresistas:
«Se unirá a la lista de grandes reformas liberales que solo ocurren bajo el laborismo». Estos incluyen la reforma de:
- Aborto.
- Divorcio.
- Los derechos de los homosexuales.
- El fin de la pena de muerte.
- La despenalización del suicidio.
- La reforma de las leyes contra la obscenidad.
¡Whoa! En primer lugar, eche un buen vistazo a Canadá.
Esa es probablemente la mejor respuesta para cualquiera que esté a favor de legalizar la eutanasia y el suicidio asistido en el Reino Unido o en los Estados Unidos.
La experiencia canadiense
Canadá legalizó la «asistencia médica para morir», o AMiD, como se denomina comúnmente allí, en 2016. Un informe publicado la semana pasada por Cardus, un think tank canadiense, analiza el increíble crecimiento de la MAiD desde entonces.
- En 2016, se produjeron 1.018 muertes por MAiD.
- En 2022, el último año del que se dispone de cifras, hubo 13.241 muertes.
Eso es aproximadamente un aumento de 13 veces en siete años.
«MAiD en Canadá es el programa de muerte asistida de más rápido crecimiento en el mundo», dice el informe Cardus.
En la actualidad, el SIDA es responsable de al menos el 4% de las muertes en Canadá, una de cada 25. Es la quinta causa de muerte, junto con las enfermedades cerebrovasculares. Y como las estadísticas sobre el MAiD no se recogen de forma coherente a nivel provincial, la cifra podría ser mayor.
La previsión original del gobierno sobre muertes por MAiD se quedaba muy lejos de la realidad. Se había estimado que alcanzaría ese nivel a mediados de la década de 2030. Casi nadie previó lo «popular» que llegaría a ser el MAiD.
En 2020, un artículo del New England Journal of Medicine, posiblemente la revista médica más importante del mundo, afirmaba que «se esperan aproximadamente 2000 casos de eutanasia en Canadá cada año.» En 2020, se produjeron 7.611.
Además, en Canadá se puede aplicar la eutanasia a los pacientes aunque no padezcan una enfermedad terminal, aunque digan que van a rechazar el tratamiento para su dolencia y aunque no tengan acceso a un tratamiento que les salve la vida. En los medios de comunicación han aparecido varias historias inquietantes sobre personas que solicitaron la MAiD simplemente porque no podían acceder a una asistencia sanitaria pública adecuada.
Lo curioso es que los canadienses siguen apoyando abrumadoramente la legislación del MAiD a pesar de que claramente se ha ampliado mucho más allá de su intención original de restringir el MAiD a casos muy excepcionales. El Tribunal Supremo de Canadá dijo en 2016 que el MAiD solo sería para «circunstancias limitadas y excepcionales». La Asociación Médica Canadiense dijo en ese momento que era obvio que MAiD se limitaría a «raras ocasiones». En 2018, Health Canada predijo que las muertes por MAiD alcanzarían «un estado estable del 2,05% del total de muertes».
Criterios vagos
Los expertos médicos y jurídicos estaban completamente equivocados. La tasa nacional de muertes por MAiD es del: 4,18%; en Columbia Británica del 5,5% y en Quebec, del 6,6%.
Tomando prestadas las palabras del presidente estadounidense Bill Clinton sobre el aborto, la mayoría de los canadienses creían que el MAiD sería seguro, legal y poco frecuente cuando se convirtiera en ley. No es raro.
En un estudio muy interesante publicado en BMJ Open, Scott Kim y sus colegas descubrieron que el 73% de los canadienses estaban a favor del MAID. Pero muy pocos sabían lo que realmente permite la legislación.
Sólo el 19% sabía que los pacientes no necesitan tener una enfermedad terminal para poder optar a la MAiD. La gente puede pedir la eutanasia simplemente porque se siente sola y cansada de vivir.
Sólo el 21% sabía que los pacientes pueden rechazar un tratamiento médicamente eficaz y seguir teniendo derecho al MAiD. Esto significa que un paciente podría curarse fácilmente, pero puede elegir la eutanasia en su lugar.
Sólo el 42% sabía que el gobierno tiene previsto permitir que las personas con enfermedades mentales accedan al MAiD. Esto significa que las personas con depresión pueden pedir la eutanasia. Un artículo reciente en otra revista médica, Frontiers in Psychiatry, ha documentado al menos 60 casos de mujeres con trastornos alimentarios que recibieron la muerte asistida en jurisdicciones donde es legal.
¿De esto se trata «morir con dignidad», de que te maten porque tienes anorexia?
En resumen, la eutanasia canadiense avanza a pasos agigantados, pero la mayoría de los votantes apenas son conscientes de lo rutinaria y normalizada que se ha vuelto.
Hay una lección para el Reino Unido. Parlamentarios y votantes no deberían creer a los expertos y activistas que afirman que la muerte asistida será un procedimiento de último recurso y poco frecuente. Una vez que haya salido por la puerta de salida, será imposible detenerla.
Publicada en Mercatornet por Michael Cook | 13 de agosto de 2024 | Assisted dying’ may be coming to Britain
