La limpieza étnica de Nagorno-Karabaj por parte de Azerbaiyán ha dejado a más de 100.000 personas desplazadas, luchando como refugiados en Armenia y enfrentando agitación, falta de vivienda y desempleo.
Nagorno-Karabaj es una región sin salida al mar en el sur del Cáucaso que ha estado en el centro de un prolongado conflicto entre Armenia y Azerbaiyán durante décadas. Detrás de la disputa geográfica hay tensiones étnicas y religiosas profundamente arraigadas, con armenios predominantemente cristianos y azerbaiyanos predominantemente musulmanes, junto con agravios históricos que se remontan a principios del siglo XX.
En 1923, bajo los soviéticos, se estableció un Óblast Autónomo de Nagorno-Karabaj, poblado en un 95 por ciento por personas de etnia armenia. En 1988, anticipando el fin de la Unión Soviética, el gobierno regional firmó una resolución para reincorporarse a Armenia.
Sin embargo, en 1991, Nagorno-Karabaj declaró su independencia, formando la República de Artsaj. Esta declaración desencadenó la primera guerra de Karabaj, de 1988 a 1994, entre Armenia y Azerbaiyán. Las fuerzas armenias obtuvieron el control de la región y alrededor del 20 por ciento del territorio azerbaiyano. Como Armenia es miembro de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Rusia, Moscú intervino y negoció un acuerdo de paz, otorgando efectivamente independencia de facto a Nagorno-Karabaj, que mantenía estrechas relaciones con Armenia, de quien dependía para su apoyo. .
Persistieron enfrentamientos esporádicos, que eventualmente derivaron en una guerra a gran escala en 2020, que terminó con la recuperación de importantes territorios por parte de Azerbaiyán. En 2023, Azerbaiyán bloqueó la región durante diez meses, durante los cuales Bakú negó el acceso a observadores de derechos humanos de la UE.
En septiembre pasado, más de 200 soldados armenios y azerbaiyanos murieron cuando el ejército azerbaiyano avanzaba para despejar la zona. Más de 100.000 armenios fueron expulsados ??de Nagorno-Karabaj después de que las fuerzas azerbaiyanas se apoderaran de la región. Como este número representa casi el 100 por ciento de los armenios y casi todos los cristianos en Azerbaiyán, la situación ha sido descrita como limpieza étnica .
Para quienes huyeron del conflicto, el sufrimiento comenzó en el momento en que subieron a sus vehículos. Se vieron obligados a abandonar sus hogares, sus negocios y su comunidad, y sus hijos tuvieron que abandonar sus escuelas. Con pocas pertenencias y con sus familiares, los refugiados quedaron atrapados en una fila de vehículos que intentaban llegar a la frontera, lo que les llevó hasta 24 horas en un calor sofocante. Algunas familias informaron que el viaje les llevó entre dos y tres días antes de llegar a un pequeño pueblo del lado armenio de la frontera, ya hambrientos, exhaustos y deshidratados.
Algunos de los refugiados ya tienen pasaportes armenios y todos tienen derecho a la ciudadanía armenia. Reciben un pago único de 250 dólares estadounidenses para comenzar su nueva vida, seguido de un apoyo mensual de 185 dólares, que equivale al salario mínimo de Armenia. Sin embargo, este mínimo está muy por debajo del ingreso promedio del país de alrededor de $668 por mes.
La afluencia de refugiados, que representa aproximadamente el 4% de los 3 millones de habitantes del país, ha puesto a prueba los recursos, sobre todo porque una cuarta parte de la población ya vive por debajo del umbral de pobreza. Será difícil, si no imposible, que el gobierno continúe con estos pagos ahora que uno de cada treinta residentes es un refugiado de Nagorno-Karabaj. La UE, la ONU y otras organizaciones internacionales han enviado ayuda, pero es insuficiente.
Esta situación se complica por el hecho de que se trata de refugiados legítimos, no sólo hombres en edad militar que buscan mejores oportunidades económicas, como se ve en otras partes de Europa. Son familias con mujeres y niños, algunos de los cuales tienen discapacidades. Se estima que alrededor del 30 por ciento de los refugiados tienen menos de dieciocho años, mientras que el 18 por ciento son ancianos. En consecuencia, no todos podrán trabajar y muchos necesitarán apoyo continuo. Al mismo tiempo, ha sido difícil encontrar empleo y vivienda, lo que exacerba los desafíos que enfrentan.
Siete meses después, muchos refugiados viven en la pobreza. La mayoría reside en la capital del país, Ereván, que ahora está abrumada y es extremadamente cara. Aunque abandonar la capital puede parecer una buena opción, las oportunidades de empleo son escasas en el resto del país.
Una ciudad de 20.000 habitantes acoge a 8.000 refugiados, lo que pone de relieve la presión sobre las comunidades más pequeñas. El alojamiento de los refugiados es un problema importante tanto en la capital como en otras ciudades, donde familias enteras viven en habitaciones individuales en edificios estatales en desuso, como bibliotecas y escuelas.
Ruben Vardanyan, exjefe del gobierno separatista, fue arrestado por las fuerzas azerbaiyanas cuando intentaba huir del país. Las autoridades alegan que cometió crímenes de guerra. Desde mayo de 2024 permanece aislado y se le niegan las visitas de la embajada o de la Cruz Roja.
El líder más reciente de la ahora extinta República de Artsaj, Samvel Shahramanian, afirmó inicialmente que a partir de enero de 2024 la república ya no existiría. Más tarde cambió de opinión. El primer ministro Nikol Pashinyan reafirmó el dominio de Armenia sobre el territorio justo antes de que Azerbaiyán lanzara su ofensiva militar. Sin embargo, desde entonces, ha afirmado repetidamente que para su administración la cuestión de Nagorno-Karabaj está terminada, cediendo efectivamente el territorio a Azerbaiyán.
Shahramanian, junto con muchas personas desplazadas de Nagorno-Karabaj, se ha negado a renunciar a su reclamo sobre el territorio y quiere regresar. Están apoyando un intento respaldado por la oposición para destituir al primer ministro.
El primer ministro, Nikol Pashinyan, ha declarado que no se permitirá a Shahramanian establecer un gobierno en el exilio. Pashinyan ya ha aceptado que la región pertenece a Azerbaiyán y quiere considerar que el conflicto está resuelto y firmar un tratado de paz, una medida aplaudida por la UE. Sin embargo, las continuas reivindicaciones de los separatistas complican las relaciones de Armenia con Azerbaiyán. Además, Pashinyan ha expresado su deseo de que Armenia presente una candidatura para ser miembro de la UE este año. Estar involucrado en un conflicto en curso podría afectar negativamente a la adhesión de Armenia a la UE. Pashinyan parece estar reduciendo las pérdidas de Armenia en Nagorno-Karabaj a cambio del objetivo mayor de unirse a la UE.
Sin embargo, para una gran parte de la población el conflicto está lejos de terminar. Miles de personas han salido a protestar por la cesión del primer ministro de zonas fronterizas, incluidas las aldeas de Tavush, a Azerbaiyán. El movimiento “Tavush por la Patria” ha estado pidiendo su dimisión. El arzobispo Bagrat Galstanian, jefe de la Diócesis de Tavush de la Iglesia Apostólica Armenia, se ha convertido en el líder de las protestas y se ha ofrecido a servir como primer ministro interino del país si se puede obligar a Pashinyan a dejar su cargo. En respuesta, el Primer Ministro ha calificado a la Iglesia Apostólica Armenia de «agente de influencia» histórico.
El gobierno de Bakú ha emitido órdenes de desalojo para los habitantes de Tavush, que les exigen que abandonen sus hogares antes del 1 de junio. Esto marcará la partida de los últimos cristianos armenios que quedan en Azerbaiyán. Mientras tanto, los antiguos ciudadanos de la República de Artsaj luchan por establecer sus hogares y sobrevivir en Armenia. Algunos pueden albergar la esperanza de que algún día se puedan recuperar los territorios en disputa, pero esa posibilidad parece lejana e improbable.
El Primer Ministro está luchando por mantener su posición mientras acerca más a Armenia a la UE y al mismo tiempo encuentra formas de atender a los refugiados. Además, aboga por una separación de la Iglesia y el Estado, lo que le ha puesto en conflicto con Etchmiadzin, la sede de la Iglesia Apostólica Armenia. Dada la profunda conexión de la iglesia con la historia de Armenia y la diáspora global, algunos ven este nuevo desafío como un conflicto entre un gobierno orientado al futuro y una comunidad anclada en el pasado, dejando a los refugiados atrapados en el medio.
Publicada en Mercatornet por Antonio Graceffo | 26 de mayo de 2024 | Ethnic cleansing of Armenians continues in the Caucasus. Is anyone paying attention?
