Diga la frase «cambio climático» a cierta clase de personas generalmente bien educadas y bien situadas, y escuchará que se trata de la amenaza existencial más importante para la humanidad, que todos deberían ir por ahí desesperados porque, como comunidad mundial, no se está haciendo lo suficiente para evitar el apocalipsis climático que se avecina, y que la humanidad se enfrenta o bien a la alternativa de la perdición para la humanidad o bien a un cambio radical en los acuerdos políticos, sociales y económicos para evitarlo. Si creen que esto es broma, echen un vistazo a publicaciones como el New York Times o The New Yorker o, de hecho, a la mayoría de los principales medios de comunicación.
Un sabio profesor (conocido por el autor) dice a sus alumnos que preocuparse mucho por algo sobre lo que uno no puede hacer nada es una pérdida de tiempo. Pero no hace mucho (el autor) encontró una referencia a un libro de Steven E. Koonin titulado Unsettled: What Climate Science Tells Us, What It Doesn’t, and Why It Matters (El clima: no toda la culpa es nuestra), Después de leer el libro, estoy convencido de que mi actitud hacia el cambio climático es la correcta, y ahora se tiene a una de las personas mejor situadas del mundo como respaldo.
No es posible imaginar una persona mejor calificada para escribir este libro. La carrera profesional de Koonin comenzó en Caltech, donde fue profesor de física teórica, luego vicepresidente y rector durante varios años. Dejó la academia para convertirse en científico jefe de la compañía energética internacional BP, y luego ingresó al gobierno y fue subsecretario de ciencia del presidente Obama en el Departamento de Energía de EE. UU. Ahora ocupa cargos en la Universidad de Nueva York. Por lo tanto, es un producto de la academia, la industria y el gobierno, y ha visto a los tres desde adentro como líder y participante.
Tal vez sea su formación inicial como físico lo que le hace pasar por alto los fragmentos de sonido, las historias sin aliento sobre los osos polares, e incluso los informes periódicos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), e ir directamente a los informes revisados ??por pares y basados ??en la observación de datos y hacer la pregunta:
«¿Qué tan seguros se está de que la supuesta catástrofe climática va a suceder?»
La respuesta adecuada para una columna de 1000 palabras es:
«No se está lo suficientemente seguro como para poner el mundo patas arriba». Koonin nunca se ha encontrado con una exageración que no haya podido ver para llegar a los datos sin procesar en los que supuestamente se basó.
La primera parte del libro examina la precisión, la coherencia y el significado de los datos climáticos en los que se basan el IPCC y otros informes sobre el cambio climático. Es posible tomar como ejemplo el aumento del nivel del mar, que ha inspirado imágenes de la Estatua de la Libertad vadeando el Atlántico hasta la cintura.
Un punto general que plantea en esta sección es que el clima es algo que no se puede determinar sin tomar promedios a largo plazo, idealmente durante períodos de 20 a 30 años o más, mientras que el clima es lo que está pasando fuera de tu ventana ahora mismo. Por un lado, el nivel global del mar ha variado tanto como 100 metros (unos 330 pies) durante el último medio millón de años, cayendo a medida que las glaciaciones absorben agua y subiendo cuando terminan. Resulta que actualmente se está justo al final del último período de fusión.
Un gráfico de los últimos 24.000 años muestra un aumento de unos 120 metros seguido de un período casi plano durante los últimos 5.000 años, en otras palabras, durante la era histórica. La conclusión aquí es que es demasiado pronto para saber si el aumento de los niveles de dióxido de carbono debido al uso de combustibles fósiles va a marcar una gran diferencia en el nivel medio del mar. La verdadera respuesta climatológica no se conocerá en esta vida.
Y es básicamente lo mismo o peor para cualquiera de las otras tragedias climáticas que se han convertido en «hombres del saco» con los que asustar a los niños en los últimos veinte años más o menos. El peor aspecto de las distorsiones y los falsos terrores se refiere al clima violento: huracanes, tornados, etcétera. Según dos mediciones diferentes, la frecuencia de los tornados en Estados Unidos probablemente está disminuyendo, no aumentando, aunque con los modernos radares Doppler es más fácil detectarlos que antes. Y las fluctuaciones anuales de algo llamado «índice de disipación de energía» en el Atlántico Norte, que está correlacionado con los huracanes, son mayores que cualquier supuesta tendencia al alza.
Tras mostrar cómo los datos reales revelan que el IPCC, los gobiernos y los periodistas han exagerado el cambio climático con selecciones, interpretaciones tendenciosas y, a veces, mentiras descaradas, examina por qué se ha producido todo este lío. Llega a la conclusión de que se trata de una combinación de:
- Presiones a los científicos para que publiquen lo que quieran.
- El deseo de los medios de comunicación de conseguir titulares atractivos.
- Un público mal informado incluso sobre los procedimientos básicos de la ciencia.
La mentalidad «si sangra, manda» del periodismo amarillista no ha hecho más que empeorar a través de Internet y su afición por los resúmenes de 280 caracteres de temas que merecen un libro como éste.
Aunque Koonin no menciona el siguiente factor, es posible que sea un aspecto que contribuye a la exageración del cambio climático: la secularización gradual de la cultura occidental. La ciencia moderna surgió de la convicción cristiana de que el universo había sido diseñado por un Ser inteligente y, por tanto, era susceptible de ser descifrado, porque sigue reglas lógicas. Si la mayoría de la gente ya no tiene ese punto de vista, es una cuestión abierta hasta cuándo insistirá en examinar los datos por sí misma, como hace Koonin, en lugar de dejarse arrastrar por una fantasía de relaciones públicas basada en la codicia de poder y riqueza más que en el respeto desinteresado por el conocimiento.
No es posible que sea una coincidencia que muchos de los llamados «negacionistas del cambio climático» (entre los que no se incluye Koonin) tengan un trasfondo cristiano. Sí, también hay ignorantes cristianos, pero que un tonto adopte un determinado punto de vista sobre una cosa no significa que el punto de vista en sí sea erróneo.
Antes de escuchar otra palabra sobre el cambio climático, se debería leer el libro de Koonin. Nunca volverá a pensar en ello de la misma manera.
Publicada en Mercatornet por Karl D. Stephan | 17 de abril de 2023 | The only climate change book you need to read
